« Etes-vous favorable à l'implantation d'un terminal méthanier sur la zone industrialo-portuaire de la commune du Verdon-sur-mer ? » Ainsi était formulée la question du référendum, symbolique, posée aux habitants inscrits sur les listes électorales. Le vote s'est déroulé en mairie dimanche 13 avril, conformément à ce qu'avait promis l'équipe municipale du maire, Jacques Bidalun. Une consultation sans valeur juridique, comme l'a confirmé le sous-préfet de Lesparre-Médoc, sollicité sur cette question par les leaders du collectif Une Pointe pour Tous, opposé au projet de terminal porté par la société néerlandaise 4Gas. L'idée d'un référendum décisionnel local, seule procédure à pouvoir agir sur le cours des choses, a été un feu de paille, pour au moins une raison : le projet industriel de 4Gas ne concerne pas uniquement la commune du Verdon.

> En dépit de la controverse sur les modalités d'organisation, le résultat du vote apporte une information sur ce qui a été appelé « l'acceptabilité sociale du projet » pendant le débat public : 68 % des votants ont répondu « non » à la question posée, avec un taux de participation de 59,5 %. Première analyse, on peut dire que ce vote (sans impact sur la décision de poursuivre ou non le projet 4Gas) a logiquement moins mobilisé que l'élection municipale. Pour mémoire, la liste clairement anti-terminal menée par Monique Toinard n'a pu, dans un scrutin au panachage, placer aucun de ses membres au conseil municipal ; la liste de Jacques Bidalun a été élue entière. Ce qui avait fait dire au nouveau maire que les « anti » ont confondu élection municipale et référendum local sur cette controverse du terminal méthanier.
Seul hic, que Philippe Lucet (Une Pointe pour Tous) n'a pas manqué de signaler : les propriétaires de résidences secondaires, non inscrits sur les listes électorales, n'ont pas été invités à dire « oui » ou « non ». Ceci alors qu'ils sont eux aussi concernés par le développement de la zone industrialo-portuaire du Verdon… et qu'ils pèsent dans les bataillons d'adhérents de Une Pointe pour Tous. D'où quelques commentaires sur le caractère « non démocratique » de ce scrutin. Lequel, cela est certain était tout à fait non officiel.
De son côté, Martial Havel, président de l'association Union pour le développement du Verdon, favorable au port méthanier, n'a pas manqué de prendre les « anti » à rebrousse-poil : « Si ces gens (les résidents secondaires, NDLR) veulent s'impliquer dans la vie du village, ils n'ont qu'à se faire inscrire sur la liste électorale. Les résidents secondaires veulent surtout être tranquilles et pas que les choses bougent. » Interpellé par des résidents secondaires, le maire a répondu en ces termes : « Ne vous inquiétez pas, si 4Gaz décide de poursuivre son projet, vous aurez largement l'occasion de faire entendre votre voix lors des procédures d'enquête pu-blique. » 4Gas, vers qui désormais tous les regards se tournent (lire encadré).

> Concernant l'organisation du scrutin, si le compteur de l'urne marquait 767 votes pour 770 signatures, rien de scandaleux à signaler. Le dépouillement s'est déroulé sans heurts. Sur le fond de la question, aucun commentaire de la part de Jacques Bidalun, qui a toujours dit qu'il se refuse à céder à la pression en se déclarant clairement pour ou clairement contre le projet industriel qui a dynamité l'opinion publique de la pointe du Médoc. « Comme pour chaque élection, nous avons été chercher quelques personnes pour qu'elles puissent venir voter, nous avons aussi accepté qu'une personne vote pour ses deux parents qui ne pouvaient se déplacer, mais nous avons respecté le cadre légal d'une consultation, ou quel que soit le nom qu'on lui donne », a déclaré le maire. Devant la cinquantaine de personnes présentes au dépouillement, il s'est dit« heureux de la fin de cette consultation malgré les embûches qu'on nous a tendues ». « C'est surtout un bel exemple de démocratie et de participation de la population », a-t-il ajouté.
Conclusion de cet épisode, si Jacques Bidalun a voulu tenir une promesse électorale (fort maladroite, voire vicieuse, selon Thierry Tenau*) et peut-être apaiser les tensions, rien ne garantit qu'il y soit parvenu. En mairie ce dimanche 13 avril, « pro » et « anti » pensaient tous détenir la vérité : oui, on peut se baigner à Fos, non, c'est faux ; la plage de la Chambrette est plus proche des cuves, non, plus loin ; on se tait quand on ne sait pas… Une chose est sûre : 545 Verdonnais se sont déclarés contre le port méthanier, 234 sont pour, 519 ne se sont pas prononcés. Et tous devront de toute façon continuer à vivre ensemble, avec ou sans 4Gas.


* Thierry Tenau était candidat sur la liste de Monique Toinard, il est adhérent de Une Pointe pour Tous, président de l'association Survivre sur la 215.