Instant solennel pour le Pays Médoc, lundi 13 décembre à la salle des fêtes de Saint-Laurent-Médoc. C'est en début de soirée qu'ont été signées les conventions liant le Pays aux trois chambres consulaires ainsi que le Contrat de Pays qui scelle les engagements de l'Etat et de la Région jusqu'à la fin du contrat de plan Etat-Région (CPER) 2000-2006.
Pour comprendre l'importance de l'événement, il faut savoir que le Contrat de Pays, volet opérationnel de la Charte de territoire, permet au syndicat mixte Pays Médoc de solliciter des aides de l'Etat et de la Région sur quatre axes privilégiés d'intervention : le développement et la diversification de l'activité économique et de l'emploi ; le maintien des services et l'amélioration du cadre de vie des populations ; le renforcement de l'offre en habitat et en logement, l'affirmation de l'identité du territoire. Le Contrat de Pays Médoc compte parmi les premiers projets validés par la Région (25 Pays en Aquitaine) lors de l'assemblée plénière du 16 juin 2003.

> Ces précisions faites, place aux discours de ce début de soirée. Après le mot de bienvenue d'Henri Laurent, maire de Saint-Laurent et conseiller général du canton, c'est Yves Lecaudey, président du Pays Médoc, qui a pris la parole sur l'estrade. D'une voix un peu en demi-teinte, la faute à un rhume, il a notamment tenu à rappeler que «le Pays n'est pas une structure administrative supplémentaire » mais qu'il est le vecteur d'une « révolution culturelle » sur le territoire de la presqu'île où il a fallu, tant bien que mal, que les intérêts particuliers s'effacent au profit d'une réflexion commune. Et de ce référer à Raymond Aron pour qui la démocratie n'est surtout pas la « cacophonie des intérêts particuliers ».
Rompu à ce genre d'exercice, Yves Lecaudey a finalement retrouvé du poil de la bête pour remercier chaleureusement l'équipe du Pays Médoc, en particulier sa directrice, Martine Noverraz. « Sans elle, le Pays n'existerait pas. Si je devais avoir un seul mérite, c'est celui d'avoir compris qu'il fallait lui laisser de la place pour que son talent s'exprime. » Sourires et regards entendus du côté de l'intéressée. Bref, un discours aux accents tantôt convenus tantôt plus personnels, qui n'a pas manqué de féliciter – entre autres - Xavier Pintat (absent) qui fut le premier président du Pays, ainsi que les deux sous-préfets qui ont précédé Jacqueline Bernard.

> Après la conclusion d'Yves Lecaudey (« Pour que le Pays Médoc continue de se rassembler et de rassembler »), se sont succédés au micro les présidents des chambres de Commerce et d'Industrie (Laurent Courbu), de Métiers (Marcel Lesca) et d'Agriculture (Bernard Artigues) avant qu'ils ne parafent les conventions liant chacune des chambres consulaires au Pays Médoc.
Alain Rousset, président du conseil régional d'Aquitaine, et Alain Gehin, préfet de région, ont quant à eux apposé leurs signatures au bas du Contrat de Pays. Parmi l'ensemble des opérations programmées entre 2004 et 2006, avec pour maîtres d'ouvrages le Pays lui même, les communes, les communautés de communes ou les associations, trois projets sont particulièrement importants : la reconversion du site des Page Jaunes (étude de programmation) ; une étude pour la mise en place d'un programme local d'habitat ; la création d'un centre de ressources territorial pour l'insertion par l'économique et le social.
Pas de déclaration flamboyante de la part d'Alain Gehin. Mais on retiendra quand même qu'il a fait en sorte, à l'instar d'Yves Lecaudey, de placer dans son discours une phrase « d'un grand auteur » (Victor Hugo, en l'occurrence), ce qui l'a beaucoup amusé puisque Alain Rousset n'a pas relevé le défi, lui. Qui a dit qu'une signature de contrat est forcément barbante ?