Rentrée douloureuse, pour les salariés de Ford Aquitaine Industries (FAI), l’une des deux usines du constructeur américain installées dans la zone industrielle de Blanquefort. Lundi 28 août, la direction a fait savoir au comité d’établissement et à l’ensemble des salariés qu’elle était amenée à prendre des mesures de chômage partiel, suite aux dispositions annoncées officiellement le 18 août dernier par Bill Ford, Pdg du groupe. Des dispositions qui ont pour objectif de réduire de 21 % la production nord-américaine de plusieurs de ses véhicules d’ici à la fin de l’année.
Ford Aquitaine Industries fabriquant des boîtes automatiques presque exclusivement pour les voitures du marché nord-américain, l’établissement a annoncé en conséquence 27 jours de chômage partiel d’ici à la fin de l’année, qui viennent s’ajouter aux 5 jours d’arrêt de la production pour la semaine de Noël, déjà décidée avant l’été. A partir du 8 septembre, FAI sera fermé chaque vendredi jusqu’à la fin de l’année et pendant les semaines 44, 50 et 51. Soit 32 jours de repos forcé qui se traduiront pour les salariés par une baisse sensible de leurs revenus. Un nouveau coup de massue après le plan social mis en oeuvre par FAI fin 2005-début 2006 et qui s’est traduit par plus de 450 départs volontaires.

> Pour limiter les dégâts, la direction a annoncé qu’une partie du personnel de FAI serait transféré temporairement vers l’usine soeur GFT (Getrag Ford Transmissions), spécialisée dans les boîtes manuelles de véhicules européens et qui ne connaît pas les mêmes problèmes de charge. Elle a également indiqué que, dans le cadre de ses efforts pour diversifier ses marchés, le Ford ranger assemblé en Thaïlande par Ford-Mazda est équipé depuis quelques jours d’une transmission automatique produite à Blanquefort.
Reste que le constructeur américain se trouve aujourd’hui dans une situation de crise sans précédent. Le groupe mène une difficile restructuration de ses activités nord-américaines avec la fermeture de 14 usines et la suppression de 30.000 et a dévoilé pendant l’été une lourde perte semestrielle de 1,4 milliards de dollars. Pour la première fois de son histoire, le géant américain a vu, en juillet, ses ventes dépassées par celles de Toyota. Les raisons de l’érosion du marché américain ? Essentiellement la flambée des prix du carburant, qui détourne la clientèle de ses gros modèles, 4 x 4 et autres pick-up, dont il est l’un des spécialistes.
Et même si Bill Ford, selon la presse spécialisée, chercherait à vendre ses nombreuses marques déficitaires, telle que Jaguar, et tenterait de se rapprocher de Renault-Nissan pour se réorganiser, son problème crucial reste l’effondrement de ses ventes en Amérique du nord, où il faisait depuis toujours l’essentiel de son chiffre d’affaires.

Pessimisme de Francis Wilsius, secrétaire général du comité d’entreprise. « J’ai été abasourdi en apprenant la nouvelle, dit-il, même si je m’y attendais un peu après avoir pris connaissance des chiffres de production 2007 annoncés par Bill Ford. Je crains que ce soit les prémices d’un nouveau plan social pour l’année prochaine. Le président doit s’exprimer le 15 ou le 16 septembre sur les nouvelles mesures qui concernent le marché mondial de Ford. Mais d’ores et déjà, nous savons que le programme 2007 ne sera pas mieux que 2006 – les prévisions étaient de 435.000 boîtes auto, nous finissons l’année à 355.000. On ne pourra pas tenir longtemps si nous n’avons pas de marchés nouveaux. Plus que jamais, nous sommes décidés à nous battre pour étudier toute possibilité avec les décideurs et les élus. »