L'U.E.C. d'Hourtin, vingt-cinquième du nom, est comme un miroir à deux faces. Côté pile, c'est une grand messe pour spécialistes mondiaux de la communication, de l'information, des nouvelles technologies. On y assiste à des débats de haute tenue, pas toujours accessibles au commun des mortels. Mais c'est au fond le lot habituel des salons ou manifestations réservés aux professionnels. Côté face, c'est une semaine - quatre jours, en réalité - bien agitée pour une petite commune balnéaire du Médoc, pour ses élus et, plus généralement, pour les principaux représentants de la société politique et civile médocaine, ainsi que pour les représentants de l'Etat.

> On y croisait donc, pêle-mêle, le jour de l'inauguration, un conseiller général - Henri Laurent - venu dès potron-minet pour ne pas manquer les rendez-vous officiels, un sous-préfet - Jacqueline Bernard - en tailleur rose parfaitement détendue, un capitaine de gendarmerie - Pascal Garerès - occupé à faire les honneurs de la visite au nouveau patron du groupement girondin, un maire - Jean-Jacques Clavet - maniant, comme à son habitude, l'humour au quinzième degré en affirmant que ses préoccupations du moment s'appelaient plutôt CFM ou intercommunalité.
Tout était donc en place pour que le secrétaire d'Etat de service - Frédéric de Saint-Sernin, secrétaire d'Etat à l'Aménagement du territoire - puisse faire un petit tour du propriétaire, s'arrêtant parfois longuement sur certains stands, suivi comme son ombre par deux étranges cameramen, filmant ses moindres gestes et réflexions sur une sorte d'ordinateur portable, muni d'une webcam. A quoi cela servirait-il d'être à l'U.E.C. d'Hourtin et de ne pas utiliser les technologies les plus poussées ? On aura noté, entre autres, une étape prolongée au stand de l'Allemagne, invitée d'honneur de la manifestation, pour une rencontre informelle avec l'ambassadeur d'Allemagne, sous l'œil du régional franco-allemand de l'étape, convié pour la circonstance, Gernot Rohr, ancien footballeur des Girondins de Bordeaux, également hôtelier sur le bassin d'Arcachon.

> Au travers des différentes interventions politiques, on a bien compris que l'intérêt majeur de ce grand rendez-vous est de faire le point sur la progression des nouvelles technologies sur notre territoire - thème général de l'édition 2004 -, chacun évoquant ses espoirs, mais aussi ses craintes. Espoir d'une avancée sociétale majeure du vingt-et-unième, crainte d'un certain recul du facteur humain et social au fur et à mesure que les nouvelles technologies se développeront sur la planète.
Une sorte de querelle des modernes et anciens - mais pas trop, tout de même -, qui serait peut-être, d'ailleurs, déjà obsolète. C'était la réflexion d'un Français chef d'entreprise, installé à Singapour, tentant d'expliquer aux intervenants, au cours d'un débat sur le thème du maintien du service public en milieu rural, que l'Asie ne se posait plus depuis longtemps la question de l'utilité - ou non - des nouvelles technologies, et que les débats « existentialistes » d'aujourd'hui ressemblent sans doute à ceux que pouvaient avoir nos arrière-grands-parents, il y a un siècle, sur les bienfaits et les méfaits comparés de l'automobile...