D'abord, Soulac-sur-mer est la plus ancienne des stations balnéaires de la presqu'île du Médoc. Au premier coup d'œil, la ville se distingue par ses villas aux « odeurs » sucrées-salées des îles coloniales de style néo-colonial. Datée de 1860, la villa Marcellus est la plus ancienne d'entre toutes. Bien conservé et protégé par un périmètre de sauve garde, ce patrimoine des villas soulacaises se visite tout au long d'un circuit dit « du village ancien », comportant environ 500 maisons, accompagné par un guide de l'office du tourisme.

> Historiquement, c'est au XIIème siècle que les moines bénédictins choisirent Soulac pour édifier la basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres ainsi qu'un monastère. La basilique, étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, aurait été construite sur l'emplacement de l'oratoire dédié à la Sainte Vierge. La légende veut qu'au premier siècle après la mort de la Vierge, sainte Véronique, la pieuse femme qui avait essuyé le visage du Christ montant au calvaire, se rendit en Gaule, en Saintonge, avec son époux saint Amadour. Ils y rencontrèrent saint Martial, et traversant la Gironde, ils abordèrent à Soulac et y fondèrent un oratoire à la Sainte Vierge ; plus tard les reliques de sainte Véronique furent conservées dans l'édifice.
> En 1746, sous l'avancée incessante des dunes de sable, et l'ensablement complet de la ville et de la Basilique, les habitants quittent la bourgade pour la reconstruire deux kilomètres plus à l'est, au Jeune-Soulac. Ce n'est qu'en 1857, après plus de cent ans d'oubli, sous l'influence du Cardinal Donnet archevêque de Bordeaux, que la basilique fut désensablée et, par la suite, la ville reconstruite. La devise figurant sur le blason de la ville, « ex arena rediviva surgit » (« elle surgit du sable et revit »), trouve là son origine. Plus tard, la basilique est classée monument historique et au patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'histoire de Soulac s'accélère en 1874, où la mode des bains de mer attire les premiers touristes qui profitent de la toute nouvelle ligne de chemin de fer Bordeaux-Le Verdon conçue par quelques grands noms du commerce bordelais.

> Soulac n'est pas que villas élégantes, bains de mer et chemin de Compostelle. Elle est aussi courage. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les résistants soulacais viennent grossir les rangs de la « brigade du Médoc » et à la libération, les deux plus importantes poches de résistance sont celles de Soulac et Le Verdon, avec celle de Royan. La ville est libérée le 18 août. Aujourd'hui, Soulac-sur-mer est un centre culturel. En atteste le musée d'art et d'archéologie construit en 1976 sous l'impulsion de la fondation Soulac Médoc voulue par le sénateur-maire de l'époque, Jean-François Pintat (dont le fils Xavier occupe aujourd'hui les mêmes fonctions). Soulac est aussi une ville dédiées aux sports, aux loisirs bien sûr, et aux commerces. La rue de la plage étant sans conteste l'axe central et piétonnier.